É a maior necrópole da América Latina. Localizado em Havana, sua construção data de 1871 e protege os restos mortais de algumas das personalidades mais emblemáticas de Cuba.
A necrópole de Cristóvão Colombo, um icônico cemitério na América Latina
Não é o primeiro cemitério das Grandes Antilhas, nem mesmo Havana, mas é o maior e o mais importante. Foi o resultado de um concurso público, ao qual foram apresentados alguns sete projetos, dos quais um era vencedor, que tinha como lema Palla mors aequo pulsat pedir tabernas pauperum regnum turres, frase traduzida para o espanhol seria “A morte pálida entra igualmente nas cabines que nos palácios dos reis”.
Sua construção foi uma das prioridades da segunda metade do século XIX e uma cidade que começou a se expandir e crescer social, econômica e politicamente. A essa altura, a cidade deixara de ser uma aldeia intramural e o antigo cemitério de Espada – o primeiro em Cuba – e as paróquias não bastavam para enterrar o falecido.
Foi um espanhol que criou e projetou o belo cemitério de Havana. Calixto de Loira, formado pela Academia Real de Artes Nobres de San Fernando, em Madri, acabou sendo o artista criativo. Foi o mesmo homem que projetou o primeiro panteão construído no cemitério que era a Galeria Tobias, uma homenagem a esse homem que viveu no século VII aC. e que ele se dedicou a fazer obras de caridade.
O projeto incluiu muro perimetral, viabilidade e árvores, coberturas (norte e sul), edifícios e capela central. A primeira pedra de sua construção foi colocada em 30 de outubro de 1871 e as obras foram concluídas exatamente 15 anos depois, em 2 de julho de 1886. Certamente, o cemitério é reconhecido na América e no mundo por sua extensão, mas também por sua extensão. Património valioso, a riqueza das suas esculturas, monumentos e formas arquitectónicas.
A primeira coisa que chama a atenção é a entrada principal que fica na Calle de Zapata e 12, a entrada norte. É um belo pórtico de mármore de Carrara, 34 m. longo e 21 m. alto, com claras alegorias às virtudes teologais: caridade, fé e esperança. Em março de 1899, foram colocados dois altos relevos do escultor cubano José Vilalta Saavedra, representando a ressurreição de São Lázaro e a crucificação de Jesus Cristo.
Mas na segunda década do século XX, o cemitério começou a mudar. Em 1922, decidiu-se estendê-lo para o leste, com um espaço dedicado a enterros temporários e depósito de restos mortais. Em 1924, esse serviço estava aberto ao público. E na década de 1940, uma parede que costumava dividir a área de epidemias e não-católicos do resto do cemitério foi removida, uma imagem com a qual ela chega até hoje.
Com seus 57 Ha, é o maior conjunto urbano funerário dos 21 que existem em Cuba. Tem uma extensão de 810 m. de leste a oeste por 620,20 m. de norte a sul. Protege mais de 52 mil propriedades, das quais 8 mil possuem alto valor patrimonial. Consiste em quatro grandes áreas, chamadas quartéis, delimitadas, por sua vez, por duas avenidas centrais que se cruzam no meio do caminho como uma cruz central.
Existem várias tipologias arquitetônicas funerárias, como abóbadas, ossários, panteões, capelas, mausoléus e memoriais. Há trabalhos de renomados artistas cubanos como José Vilalta Saavedra, Florencio Gelabert, Juan José Sicre ou Rita Longa. Aqui estão figuras enterradas de arte, política, economia e ciência e há monumentos com histórias muito curiosas.
Foi declarado monumento nacional em 18 de fevereiro de 1987 e atendeu ao caráter excepcional de seus valores como arquitetura, escultura, artes decorativas e a presença marcante de elementos do imaginário popular que contribuíram para a definição da nacionalidade cubana.